Les Lions de la Teranga défendent leur titre de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en Côte d’Ivoire ce mois-ci, mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.
Le Sénégal est également champion continental en titre des moins de 17 ans et des moins de 20 ans, et a même remporté le Championnat d’Afrique des nations (CHAN), la compétition réservée aux joueurs nationaux, pour la première fois l’année dernière.
Les hommes d’Aliou Cissé entament leur campagne dans le Groupe C par un derby contre la Gambie lundi (14h00 GMT). Ils tenteront de devenir la première équipe à remporter la CAN deux fois de suite depuis que l’Égypte a remporté sa troisième victoire consécutive en 2010.
Nous n’avons qu’une seule étoile », a déclaré l’homme de 47 ans, faisant référence au fait qu’il n’a soulevé le trophée qu’une seule fois.
« Nous avons envie de gagner à nouveau, de continuer à gagner ».
Cissé lui-même faisait partie de la génération dorée du Sénégal, qui a terminé vice-championne d’Afrique en 2002 avant d’atteindre les quarts de final de la Coupe du monde la même année, lors de la première participation du pays à la phase finale.
El Hadji Diouf, ancien coéquipier international, estime que les récents succès du Sénégal sont le résultat d’un partenariat solide entre le gouvernement et la Fédération sénégalaise de football (FSF), ainsi que d’investissements importants dans les installations.
« Partout où vous allez au Sénégal, toutes les villes ont des académies », a déclaré Diouf à BBC Sport Africa.
« Elles commencent très tôt, dès les moins de 10 ans, et organisent des tournois chaque année. Nous voulons améliorer cela et avoir la même organisation qu’en Angleterre et en France.
« Je dois féliciter et remercier notre gouvernement parce que c’est une politique et qu’il donne l’argent. Et le président de la FSF, Augustin Senghor, travaille très bien ».
L’emprise du Sénégal sur le football africain s’étend même au beach soccer, le pays ayant remporté les quatre derniers titres continentaux et terminé quatrième lors de la dernière Coupe du monde de Beach soccer en Russie en 2021.
Outre la création d’académies et d’infrastructures locales, Souleymane Diallo, entraîneur à temps partiel des groupes d’âge nationaux et enseignat-chercheur à l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar, affirme qu’une filière a été créée pour faire passer les talents du niveau international des jeunes à l’équipe senior.
Un autre facteur important de la stratégie à long terme du Sénégal a été d’assurer la stabilité sur le banc de touche. Cissé est à la tête des Lions de la Teranga depuis mars 2015, et a lentement progressé vers le succès.
La participation plus fréquente aux tournois continentaux et mondiaux au niveau des jeunes a contribué à améliorer la situation de la nation
BBC Afrique
