Mon cher papa s’en est allé à jamais ». Dans un post publié sur Facebook, Sidiki Diabaté, artiste et fils du musicien, a annoncé le décès de son père, survenu le vendredi 19 juillet à Bamako à la suite d’une courte maladie. Toumani Diabaté, surnommé « roi de la kora » dans le monde entier, était âgé de 58 ans.
Né en 1965 dans la capitale malienne, Toumani Diabaté est issu d’une famille de griots, des gardiens des traditions et détenteurs de l’histoire orale. « L’immense Toumani Diabaté a tiré sa révérence. Ce soir, la kora est orpheline de son Maître », a réagi le journaliste malien Seydou Sissouma sur X. Le chanteur sénégalais Youssou Ndour a salué sur le même réseau « un virtuose de la kora, un arrangeur musical hors pair ».
La diva malienne Oumou Sangaré affirme que « le monde de la musique perd aujourd’hui l’un de ses plus grands ambassadeurs », sur Facebook. Pour elle, plus qu’un virtuose de la kora, Toumani Diabaté était « un pont entre nos traditions ancestrales et la modernité, un artiste qui a su porter la voix du Mali aux quatre coins du monde ».Le chanteur malien Salif Keita a déploré sur les réseaux sociaux « la perte du trésor national » du Mali.
Toumani Diabaté a commencé à jouer « dès l’âge de cinq ans » dans l’entourage de sa famille de griots avant de rejoindre l’Ensemble instrumental du Mali, témoigne, sur Facebook, l’ambassadrice du Mali au Canada, Fatima Braoulé Meité. Il a joué en compagnie de grandes stars maliennes dont Ballaké Sissoko, un autre grand joueur de la kora et Ali Farka Touré, grand nom de la musique de ce pays ouest-africain.
